Lengua y escritura

Tifinagh

La escritura de los Amazigh: de las inscripciones rupestres a las señales de tráfico

Una de las escrituras más antiguas de África, transmitida durante siglos casi solo por mujeres tuareg, y desde 2003 alfabeto escolar oficial en Marruecos.

El tifinagh parece geometría: círculos, cruces, puntos, trazos. La impresión no engaña del todo. Los signos son antiguos, se grabaron en piedra antes de estar sobre papel, y sus formas han cambiado desde la Antigüedad menos que las de la mayoría de los alfabetos del mundo.

Origen

Los precursores se denominan en la investigación escritura líbico-bereber. Hay inscripciones suyas en todo el norte de África; las más antiguas datadas con seguridad proceden de época precristiana. De dónde vienen los signos no está aclarado: una parte de la investigación ve influencia fenicia, otra un desarrollo propio. Lo seguro es que la escritura nunca se interrumpió del todo.

La línea tuareg

Mientras en el norte el árabe y más tarde el alfabeto latino asumieron la escritura, el tifinagh siguió en uso entre los tuareg: sobre todo entre las mujeres, para mensajes cortos, nombres, marcas en objetos. Sin esa línea, la escritura sería hoy probablemente solo arqueología.

Neo-tifinagh

En los años sesenta los signos se retomaron y se ampliaron hasta formar un alfabeto completo para la lengua actual. Esta versión se llama neo-tifinagh. En 2001 Marruecos fundó el Instituto Real de la Cultura Amazigh (IRCAM); en 2003 el neo-tifinagh se adoptó como escritura del amazigh y se incorporó a la enseñanza escolar. Desde 2005 la escritura tiene su propio bloque Unicode (U+2D30 a U+2D7F): por eso puedes leerla en esta página sin cargar ninguna imagen.

¿Cuántos signos?

No hay una única respuesta correcta, y no es una evasiva. El alfabeto del IRCAM recoge 33 signos si se cuentan las dos formas labializadas y la ⵕ; sin ellas se llega a 31. Algunas presentaciones cuentan 30 signos básicos más ampliaciones. Los signos son en su mayoría consonantes, y además hay signos vocálicos propios: a diferencia del árabe, donde las vocales suelen quedar sin escribir.

Dónde está hoy

En los carteles de Marruecos, en los edificios públicos, en los libros de texto, en logotipos, en la ropa. Para muchos, el tifinagh es también un signo de vínculo con su origen: un alfabeto que pertenece a la lengua. Aun así, en el día a día se escribe sobre todo en letras latinas o en árabe.

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