Historia y creencias

Antes del islam

Creencias y costumbres en el antiguo norte de África

El sol, las montañas, las fuentes y los antepasados: lo que cuentan las fuentes sobre las creencias del antiguo norte de África.

Sobre la época anterior a la islamización sabemos menos de lo que la extensión de este texto sugiere. Las fuentes son ajenas: egipcios, griegos, romanos y, más tarde, cronistas árabes. Describen desde fuera. Lo que de ahí resulta es una imagen con muchas lagunas, y algunas líneas sorprendentemente claras.

La naturaleza como lugar sagrado

Se veneraban el sol y la luna, además de fuerzas ligadas a lugares: montañas, cuevas, fuentes, árboles concretos. Lo sagrado no estaba en un edificio, sino en el paisaje.

Los muertos

Los difuntos seguían siendo competentes. Se iba a ellos, se les preguntaba, se les llevaba algo. Las tumbas no eran estaciones finales, sino direcciones. Heródoto informa de grupos libios que pasaban la noche en las tumbas de sus antepasados para recibir respuesta en sueños.

Aportes de fuera

Egipto, Cartago y Roma dejaron huellas. Se adoptaron divinidades cartaginesas; inscripciones romanas nombran a dioses locales con nombres latinos. Más tarde se sumaron las comunidades judías, muy antiguas en el norte de África, y el cristianismo: la Iglesia del norte de África fue una de las más fuertes del cristianismo primitivo, y Agustín procedía de la actual Argelia.

Lo que quedó

A partir del siglo VII el islam encontró su hogar en el Magreb, y marca la vida de los Amazigh hasta hoy. Algunas costumbres antiguas siguen vivas como tradición popular: fiestas ligadas al año agrícola, signos de protección contra el mal de ojo, el aprecio por ciertos árboles y fuentes.